碱性的皂类以及洗衣粉会导致发质失去光泽，由于皂类产品是油、水型乳化剂，在硬水中容易形成不溶性的钙、镁化合物，所以洗发后头发上残留一层沉淀物，使头发失去光泽。普通肥皂的主要成分是高级脂肪酸的钠盐和钾盐。这些盐的分子、一部分能溶于水，叫“亲水基”；另一部分却不溶于水，而溶于油，叫“亲油基”。当肥皂分子与油污分子相遇的时候，肥皂的亲水基溶于水，而亲油基溶于油中。肥皂分子因为既有亲水基又有亲油基的双重性，所以能使原来互不相溶的水和油联系起来。

肥皂或者洗衣粉能清洁头皮的原理在于肥皂中的油脂和头部污垢中的油脂具有亲和性，肥皂中的碱可提高头部污垢的酸碱度，加速水对头污垢的分解、稀释，使头部污垢脱离发干，溶解于皂液中。

正常人头皮呈弱碱性，使用碱性肥皂或者洗衣粉会使头皮严重脱脂，头皮酸碱平衡失调，表皮受损，头皮结构改变，为致病微生物的生长繁殖创造条件。皮屑增多，加速掉发。碱性肥皂及洗衣粉可刺激头皮上皮细胞角化，引起头皮干燥，头屑增多，缩短头发正常寿命，加快头发脱落。